A verdadeira operação ferry entre as ilhas da Madeira e
Porto Santo começou em Agosto de 1995, quando a Porto Santo Line, que já
operava com o navio Madeirense, fretou em casco nu á Isle of Mann Steam Packet
Company o ferry Lady of Mann, que operou
com um sucesso estrondoso até fim de Novembro do mesmo ano.
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| Ferry Lady Of Mann |
Embora sendo um excelente navio em termos de navegação e
capacidade de manobra, tinha a limitação de só transportar viaturas ligeiras,
pois tanto a estrutura dos decks como as rampas de acesso não permitiam o
embarque de veículos pesados. Este navio tinha a particularidade de ter uma
rampa no cais que era deslocada para as diferentes portas, a alturas diferentes
e que eram utilizadas consoante a altura da maré.
Contruido em 1976 na Escocia esteve ao serviço da Isle of
Mann Steam Packet Company ate 2005 quando foi vendido para a Grécia passando a
chamar-se “Panagia Soumela”.
Anteriormente, o “Lusitania
Expresso” tinha tentado uma operação idêntica mas como só transportou passageiros
não o considero como operação ferry.
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| Ferry Lobo Marinho |
Entretanto a Porto Santo Line ganhou a concessão da linha
regular entre a Madeira e Porto Santo. Depois de alguns meses a efetuar o
ligação com o catamarã Pátria, fretado ao Governo Regional da Madeira, em Junho
de 1996 começa a operar o ferry “Lobo Marinho”, adquirido na Grécia á Safari
Lines
Foram efetuadas algumas modificações, entre as quais uma
rampa lateral na alheta de estibordo, que permitia o embarque e desembarque de
camiões e contentores de 20 pés. Também foram escavadas nos portos umas rampas
que permitiam que o navio operasse, embora com algumas limitações causadas
pelas marés. Este navio foi construído em 1967 em Alborg, Dinamarca sendo
entregue á Fred Olsen Lines em 1968 com
o nome de “Christian IV”
Em 1984 foi vendido para a Malasia á Perbadan National
Shiping Line e com o nome de “Pernas Safari”. Dez anos depois, 1994 voltou a
ser vendido, desta vez á Safari Lines, mudando o nome para “Safari”. Vem para a Porto Santo Line 2 anos depois,
onde operou até 2003, transportando milhares de passageiros e automóveis, camiões
e contentores
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| Ferry Lobo Marinho |
Em 2002 foram construídas as rampas rol-on rol-of nos dois
portos e como o embarque passou a ser efetuado pela popa permitiu o embarque de
trailers e contentores de 40 pés, assim como camiões de maior porte.
Com a entrada ao serviço do “Lobo Marinho” novo em 2003, o
velho passou para a Cabo Verde Line, e
muda o nome para Lobo Dos Mares operando em Cabo Verde uma época sendo depois
vendido.
Atualmente o “Lobo Marinho” continua a transportar milhares
de passageiros e automóveis e é indispensável para a economia da ilha.
